La place du Dam est le cœur battant d’Amsterdam, l’endroit où l’histoire de la ville a littéralement commencé. Nichée en plein centre historique, à seulement 750 mètres de la gare centrale, elle concentre en un seul espace tout ce qui fait le caractère unique de la capitale néerlandaise.
Lors de notre dernier séjour à Amsterdam, nous avons passé plusieurs heures sur cette place. Et chaque fois, elle nous a surpris différemment.
Voici ce que vous y trouverez :
- le palais royal et la Nieuwe Kerk, témoins de plusieurs siècles d’histoire
- le Monument national, symbole fort de mémoire collective
- une atmosphère vivante mêlant artistes de rue, terrasses et passants du monde entier
- un accès immédiat aux quartiers les plus emblématiques de la ville
Présentation de la place du Dam à Amsterdam
La place du Dam, appelée simplement "le Dam" par les Amstellodamois, est la place principale d’Amsterdam. Elle se situe dans l’arrondissement Centrum, à l’intersection de plusieurs artères piétonnes majeures : la Nieuwendijk, la Kalverstraat et la Damstraat.
Sa forme rectangulaire mesure environ 200 mètres d’ouest en est et 100 mètres du nord au sud. C’est un espace à la fois grand et dense, où tout semble se croiser.
La place est accessible 24h/24. Elle ne ferme jamais, ce qui en fait un lieu de vie à toute heure du jour et de la nuit. Vous pouvez vous y arrêter librement, sans billet d’entrée.
Histoire et origine de la Dam Platz
Le nom de la place dit tout. "Dam" signifie "barrage" en néerlandais. Entre 1265 et 1275, le comte Florent V de Hollande fait construire un barrage sur la rivière Amstel pour contenir les crues. Ce barrage crée un port naturel, le Damrak, côté sud. La ville d’Amsterdam naît autour de cet aménagement.
Au fil des siècles, les canaux environnants sont progressivement comblés. Aux XIXe et XXe siècles, plusieurs tronçons disparaissent pour laisser place aux rues que l’on connaît aujourd’hui.
Ce qui était un simple ouvrage hydraulique médiéval est devenu l’une des places les plus visitées d’Europe. L’histoire se lit dans chaque bâtiment qui la borde.
Les monuments et bâtiments phare autour de la place du Dam
Le palais royal
Le palais royal (Paleis op de Dam) domine le côté ouest de la place. Construit entre 1648 et 1655 dans un style néoclassique, il servait à l’origine d’hôtel de ville. En 1808, Napoléon en fait une résidence royale pour son frère Louis Bonaparte. Depuis, il reste propriété de la Maison d’Orange-Nassau.
Le palais est ouvert aux visiteurs en dehors des cérémonies officielles, généralement de 10h à 17h. Le billet d’entrée coûte environ 12,50 EUR (tarif 2024).
La Nieuwe Kerk
Juste à côté du palais se dresse la Nieuwe Kerk, ou Nouvelle Église. Édifiée au XVe siècle, elle a perdu sa vocation religieuse exclusive pour devenir un espace d’expositions d’art contemporain et d’événements culturels. Les prix d’entrée varient selon les expositions, généralement entre 15 et 20 EUR.
Le Monument national
Au centre-est de la place s’élève un obélisque blanc de 22 mètres de haut. Inauguré le 04 mai 1956, il commémore les victimes néerlandaises de la Seconde Guerre mondiale. Chaque année, le 04 mai, environ 20 000 personnes se réunissent ici pour la cérémonie nationale du Jour du Souvenir. L’accès au monument est libre et gratuit.
| Monument | Époque de construction | Entrée | Horaires |
|---|---|---|---|
| Palais royal | 1648–1655 | 12,50 EUR | 10h–17h (variable) |
| Nieuwe Kerk | XVe siècle | 15–20 EUR | 10h–17h |
| Monument national | Inauguré en 1956 | Gratuit | 24h/24 |
| Musée Madame Tussauds | Bâtiment moderne | 25–30 EUR | 10h–18h |
Madame Tussauds Amsterdam
Le musée de cire Madame Tussauds est installé au sud de la place. Il attire surtout les familles et les curieux. Le billet d’entrée oscille entre 25 et 30 EUR selon la saison et la réservation en ligne. Réserver en avance permet souvent d’économiser entre 5 et 8 EUR.
Ambiance et activités sur la Dam Platz
La place du Dam ne dort jamais vraiment. Des artistes de rue s’y produisent presque quotidiennement : musiciens, mimes, danseurs. L’atmosphère change au fil des heures.
Le matin, la place est calme. C’est le moment idéal pour photographier les façades sans foule. En milieu de journée, les touristes affluent et l’énergie monte. En soirée, la place prend une teinte dorée qui la rend particulièrement belle.
Tout au long de l’année, des marchés, festivals et manifestations culturelles investissent l’espace. Les dates varient, mais le Dam reste actif en toute saison.
Conseils pratiques pour visiter la place du Dam
Y accéder : Le tramway est la solution la plus simple. Les lignes 4, 9, 16, 24 et 25 desservent l’arrêt "Dam" directement. En vélo, la place est accessible depuis la gare centrale en moins de 10 minutes.
La meilleure heure : Arriver avant 09h30 pour profiter d’une lumière douce et d’une place encore tranquille.
L’Amsterdam City Card : Cette carte inclut les transports et donne accès à de nombreux musées à tarif réduit ou gratuit. Elle est disponible pour 1, 2, 3 ou 4 jours, à partir de 65 EUR.
À retenir
- La place est gratuite et accessible à toute heure
- Le palais royal est ouvert en dehors des cérémonies officielles à 12,50 EUR
- Les tramways 4, 9, 16, 24 et 25 s’y arrêtent directement
- L’Amsterdam City Card rentabilise vos visites dès 2 musées par jour
- Arriver tôt le matin offre la meilleure lumière pour les photos
Où manger et se détendre près de la Dam Platz
Autour de la place, plusieurs adresses méritent votre attention.
De Roode Leeuw est une institution locale. Ce restaurant traditionnel sert des spécialités néerlandaises depuis 1911. Le hareng frais, servi à la hollandaise, y est incontournable. Comptez entre 20 et 35 EUR par personne.
Le Grand Café Krasnapolsky, dans le grand hôtel NH Grand Krasnapolsky, propose une cuisine internationale dans un cadre élégant. La terrasse face à la place est un point de vue remarquable. Prévoir entre 25 et 45 EUR par personne.
Pour une pause plus légère, les nombreux bakery cafés des rues adjacentes servent thés, cafés et pâtisseries pour moins de 10 EUR. C’est souvent là que les locaux s’arrêtent entre deux rendez-vous.
Pourquoi la Dam Platz est une étape incontournable à Amsterdam
La place du Dam n’est pas simplement un lieu de passage. C’est l’endroit où Amsterdam raconte sa propre histoire depuis plus de 750 ans.
En une heure sur cette place, on comprend quelque chose d’essentiel sur la ville : sa capacité à mêler mémoire collective, vie quotidienne et ouverture au monde. Le Monument national vous émeut. Le palais royal vous impressionne. Et les artistes de rue vous font sourire.
Les sites voisins amplifient cette expérience. La maison d’Anne Frank se trouve à environ 15 minutes à pied, vers le nord-ouest. Le Begijnhof, ancien couvent paisible, est à 5 minutes. La place Spui et ses librairies se trouvent juste derrière.
Que vous arriviez pour la première fois ou que vous reveniez, la Dam vous réserve toujours quelque chose de nouveau. C’est exactement ce qu’on aime dans les grandes places : elles vivent à votre rythme.